’অশ্বমধে’ যজ্ঞ’ বাগধারাটির অর্থ-

‘অশ্বমেধ যজ্ঞ’ একটি প্রাচীন বৈদিক রীতি, যা প্রাচীনকালে রাজারা তাদের সাম্রাজ্যের সার্বভৌমত্ব ও আধিপত্য প্রদর্শনের জন্য সম্পন্ন করতেন। এই যজ্ঞের আয়োজন ছিল অত্যন্ত বিশাল, ব্যয়বহুল এবং জটিল। একটি অশ্বকে এক বছর ধরে স্বাধীনভাবে বিচরণ করতে দেওয়া হতো, যার সাথে রাজার সৈন্যরা থাকত। অশ্বটি যে রাজ্যে প্রবেশ করত, সেই রাজ্যের রাজাকে হয় অশ্বমেধকারী রাজার বশ্যতা স্বীকার করতে হতো অথবা যুদ্ধ করতে হতো। এক বছর পর অশ্বটি ফিরে এলে তাকে উৎসর্গ করে বিশাল ভোজ ও অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হতো। এই যজ্ঞের এই ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট থেকেই বাগধারাটির অর্থ দাঁড়িয়েছে 'বিপুল আয়োজন' বা অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ও বড় আকারের কোনো উদ্যোগ বা প্রস্তুতি।

অন্যান্য বিকল্পগুলি এই বাগধারাটির সঠিক অর্থ প্রকাশ করে না:

    
• 'ঘোড়া নিধন' অশ্বমেধ যজ্ঞের একটি অংশ হলেও, বাগধারাটি সামগ্রিকভাবে বিশাল আয়োজন ও প্রস্তুতির উপর জোর দেয়, কেবল অশ্ব হত্যা নয়।
    
• 'ধ্বংস করা' বা 'হত্যাযজ্ঞ' এই বাগধারাটির মূল অর্থের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।